生薬のなかには、「ゾウの化石」もあるって本当なの？

1.一般論

生薬のなかには、「ゾウの化石」もあるって本当なの？

ゾウの化石は「竜骨」といって、生薬のひとつです。確かにゾウやサイ、牛など大型哺乳動物が化石化した骨は「竜骨」といって、生薬のひとつとなっています。不安感などを和らげる効果があるとされ、柴胡加竜骨牡蛎湯（さいこかりゅうこつぼれいとう）などに使われています。なお、なぜ「竜骨」かという名前の由来には諸説ありますが、古代中国の人は大型動物の化石を発見したときに、幻の動物「竜」だと思い込み、その名前を付けたという説が有力です。